Naturen i det sydlige Afrika

Fra tropisk regnskov til endeløse sanddyner. Fra forrevne bjerge til flad savanne. Fra dybe søer til høje vandfald. Fra tørre stepper til bountystrande med vajende palmer. Hele verdens skønhed, magi og repertoire er samlet i det sydlige Afrikas landskaber.

Naturen er noget af det mest storslåede her i det sydlige Afrika. Lad os begynde natur-rundrejsen i Sydafrika, hvor Drakensbjergene stolt og dramatisk kløver sig gennem landskabet med dybe kløfter, smukke søer og forrevne tinder, der når helt op i 3.000 meters højde. Som kontrast ligger lavlandet blot et par hundrede meter over havet, mens det som sydafrikanerne selv kalder højland, ligger 600-2.000 meter over havet og bliver brugt til landbrug. Baobabtræet og Fynbos-bevoksning er landets mest spektakulære vækster. Baobabtræet kan blive 1.000 år gammelt og 30 meter højt, og det ser ud som om, det er plantet på hovedet, fordi kronen ligner rødder. Fynbos vokser mod syd, og den kendte plante, der ligner et mix af lyng og kaktusbuske, får de flotteste blomster i rød, gul og orange. Ligeså farverige er vinmarkerne, der giver liv til bjergskråninger og dale – og østkysten, der af helt naturlige årsager har fået navnet Garden Route.

Botswana ligger nord for Sydafrika og er et tørt land uden kystlinje. Størstedelen af landet er ørken, og det meste er naturlandskab. I modsætning til Sydafrika har Botswana ingen bjerge. Hele landet ligger i 800 – 1.000 meters højde, og den store naturattraktion er verdens største indlandsdelta – Okavango deltaet. Her i det 15.000 km² store sumpområde er der fugtigt, og det giver et spændende og varieret planteliv.

Vest for Botswana ligger Namibia, der har bjerge op til 2.500 meter og er kendetegnet ved et overraskende tørt og køligt klima på grund af Benguelastrømmen, som er en kold havstrøm, der løber langs vestkysten af det sydlige Afrika. Derfor er der langs hele kysten en gold ørkenslette, der kaldes Namibørkenen, og resten af landet er så tørt, at kun 1 % af jorden kan bruges til landbrug.

Ved østkysten af det sydlige Afrika er kysten anderledes smilende. Her ligger Mozambique med sine bountystrande langs den brede kystslette. Men selvom Mozambique ligger ved Det Indiske Ocean, kommer der ikke ret meget fugtig vind ind over landet, fordi der ofte ligger et højtryk og spærrer. Derfor er landet kendetegnet ved traditionel savanne og jord med lav frugtbarhed.

Vest for Mozambique ligger Zimbabwe, der på grund af sine floder er ganske frugtbart. Mest kendt er ”den store, grågrønne, grumsede Limpopoflod, hvor febertræerne gror tæt…”, som Kipling gjorde kendt med sin historie om, hvordan elefanten fik sin lange snabel. Og naturligvis Zambezifloden, der stille og roligt glider gennem bushen og pludselig forvandler sig til en række vandfald, der udgør grænsen til  Zambia, Botswana og Namibia. I landets østlige højland ligger Chirinda Forest Reserve, der er den sydligste tropiske regnskov i hele Afrika.

Zambesifloden udspringer i Zambia, der generelt er et ret fladt land med savanne, der har løvfældende træer, buske og græs. Her er gode vilkår for landbrug, og der er masser af dekorative marker med majs, jordnødder, hirse, ris, hvede, tobak, bomuld og sukkerrør. En af landets hovedattraktioner er Tanganyikasøen (45 % af søen ligger i Zambia), der er den næst ældste sø i verden og med sine 1.471 meter samtidig er den næst dybeste.